6 января 2025 года известному тамбовскому спортсмену, тренеру, руководителю регионального общества «Спартак» Алексею Андреевичу Смолину исполнилось бы 85 лет.
Алексей Смолин родом из деревни Малиновка Тамбовского района. Закончив школу и отслужив в армии, завербовался на Дальний Восток, был матросом на рыболовецком судне. Спустя несколько лет переехал в Донецкую область, где работал на угледобывающей шахте в городе Тореза.
В конце 60-х годов вернулся на Тамбовщину и связал свою жизнь со спортом. Алексей Смолин работал инструктором в одной строительной организации Тамбова, выступал на соревнованиях по классической борьбе, проводил тренировки.
В 1972 году был назначен старшим тренером сборной команды Тамбовской области по греко-римской борьбе, готовил талантливых спортсменов к республиканским турнирам. Его воспитанники неоднократно становились призёрами всероссийских, всесоюзных, международных соревнований. В 1985 году Алексею Смолину присвоено звание «Заслуженный тренер РСФСР».
В начале 90-х годов Алексей Андреевич Смолин возглавил группу активистов по возрождению спортивного общества «Спартак», внёс весомый вклад в развитие этого спортивного движения на Тамбовщине. При его непосредственном участии в нашем областном центре в 1994 году прошла Международная спартакиада трудящихся. Через год Смолин был удостоен звания «Заслуженный работник физической культуры РФ».
В 1999 году за достижения, преданность своему делу и заслуги перед обществом «Спартак» Алексей Смолин награждён орденом «Спартака» и государственной наградой – Орденом Дружбы. С 1991 года и до последних дней своей жизни Алексей Андреевич Смолин возглавлял областное физкультурно-спортивное общество «Спартак».
Алексей Смолин был одним из инициаторов по созданию тамбовской ДЮСШ «Спартак». В неё входили лучшие специалисты по греко-римской борьбе и дзюдо, лёгкой атлетике и велоспорту. Красно-белые цвета представляли борцы греко-римского стиля Николай Сафенин, Александр Политыка, Александр Бахтанов, Валентин Кузнецов и другие. На высоком международной уровне за ДЮСШ «Спартак» выступали мастер спорта международного класса по лёгкой атлетике (дисциплина тройной прыжок) Оксана Рогова, мастер спорта международного класса, велогонщица Елена Чалых.
Алексей Смолин рано ушёл из жизни, его не стало 17 июня 2004 года. Друзья, коллеги, ученики чтут память об этом человеке. На базе нашего спортивного центра проводится всероссийский турнир его имени, в музее спорта имеется архив, в котором собраны документы, фотографии, награды Алексея Андреевича Смолина.