Открытый областной турнир по футболу среди юношей 2009 года рождения имени заслуженного мастера спорта России Юрия Жиркова прошёл в футбольном манеже СТЦ «Тамбов» и собрал 16 команд из 12 регионов нашей страны. Традиционные соревнования в честь нашего земляка прошли в пятый раз. На зелёном газоне за призовые места вели борьбу представители спортивных школ и футбольных академий Москвы и Московской области, Санкт-Петербурга, Краснодара, Ростова-на-Дону, Челябинска и других регионов. Честь Тамбовской области защищали две команды: СШОР № 1 «Академия футбола» и коллектив ДЮСШ № 1 (г. Тамбов).
С 11 по 16 декабря в футбольном манеже кипели нешуточные страсти. Так получилось, что турнир совпал со сроками проведения чемпионата мира по футболу в Катаре, и, конечно, игра звёзд мирового уровня добавляла участникам соревнований положительные эмоции. Мальчишки старались подражать именитым футболистам, и пусть у них не всё получалось так, как хотелось, но стремление повышать своё мастерство, демонстрировать лучшие качества просматривалось в большинстве матчей.
На первом этапе команды соперничали за попадание в следующий круг турнира. Воспитанники тамбовской академии футбола под руководством тренера Сергея Ханина победили в группе команды Челябинска, Чехова, Санкт-Петербурга и вышли в четвертьфинал, где со счётом 2:1 взяли верх над московским «Космосом». Полуфинальная игра с петербуржским «Локомотивом» получилась напряжённой, но хозяева поля были сильнее – 3:1.
Оценивая игру тамбовчан, наши болельщики, а среди них были ветераны футбола Александр Торлин, Владимир Филиппович, Геннадий Матвеев, Валерий Никифоров, Василий Иванков, Владимир Ковылин, отмечали голы с дальних дистанций и вспоминали, как их исполнял Юрий Жирков в тамбовском «Спартаке», ЦСКА, столичном «Динамо» и за сборную России. Пройдя по флангу, он одним касанием «убирал» соперника и сильным, точным ударом приводил в восторг многочисленных поклонников футбола.
В матче за третье место «Локомотив-красные» (Санкт-Петербург) противостоял «Метеору» (Балашиха). В серии пенальти успех праздновали футболисты с берегов Невы.
Решающая игра за первое место между тамбовской «Академией футбола» и краснодарской «Академией футбола» завершилась в пользу гостей турнира – 2:0.
На церемонии награждения медалями, кубками и дипломами были отмечены победитель и призёры турнира. Также за большой вклад в развитие футбола Благодарственным письмом от Главы Тамбовской области Максима Егорова награждён тренер тамбовского футбольного клуба «Спартак» (в период с 1989 по 2013 год) Владимир Ковылин. Ветерану футбола награду вручил заместитель начальника управления по физической культуре и спорту Павел Грицков.
Финал турнира и церемония награждения получились по-настоящему праздничными. На трибунах за происходящим наблюдали многочисленные болельщики и среди них спортивный Дед Мороз. Он вручил свои памятные медали капитанам команд, а также Владимиру Ковылину.
«Поздравлять жителей нашей области с приближающимися новогодними праздниками начал в первых числах декабря. Встречался с детьми, чьи отцы участвуют в специальной военной операции, вручил им подарки. Очень приятно находиться в футбольном манеже на турнире имени Юрия Жиркова. Лично знаком с этим футболистом. Много раз бывал на матчах с его участием. Уважаю Юру, всегда восхищался его игрой. Горжусь, что он наш земляк», – поделился впечатлениями Дед Мороз.
Фото Алексея Королькова и Михаила Капитонова.